Fare la spesa in modo intelligente significa anche saper gestire la dispensa e il freezer. Quante volte vi è capitato di comprare quella promozione imperdibile sulla carne, o di trovarvi con troppa verdura fresca a fine settimana? Il congelatore è il nostro miglior alleato contro lo spreco alimentare e a favore del portafogli, ma va usato con la testa.
Congelare non significa semplicemente “buttare nel freezer e dimenticarsene”. Richiede piccoli accorgimenti per preservare sapore, consistenza e, soprattutto, la salute.
Ecco tutto quello che c’è da sapere per diventare veri professionisti del sottozero.
Le regole d’oro per un congelamento perfetto
Per mantenere intatta la qualità dei cibi, il segreto è la rapidità e la protezione. Prima di tutto, gli alimenti vanno protetti dall’aria usando sacchetti appositi o contenitori ermetici. L’aria nel freezer, infatti, “brucia” i cibi, disidratandoli e lasciando quelle fastidiose macchie grigiastre in superficie.
Un altro trucco fondamentale è congelare in porzioni singole o già pronte per l’uso. Questo non solo velocizza il processo, ma vi eviterà di dover scongelare un intero blocco di cibo se ve ne serve solo una minima parte. Ricordatevi inoltre di non inserire mai cibi caldi o tiepidi nel freezer: rischiereste di alzare la temperatura interna dell’elettrodomestico, mettendo a rischio gli altri alimenti già congelati.
Infine, un consiglio di gestione: munitevi di un pennarello indelebile e scrivete sempre sul sacchetto due informazioni vitali, ovvero che cosa c’è dentro e la data in cui lo state congelando.
Il grande tabù: perché non si deve MAI scongelare e ricongelare?
Questo è il dubbio che attanaglia tutti e la regola ferrea che ci sentiamo ripetere fin da bambini. Ma qual è il motivo scientifico? La risposta sta nella nostra salute e nella qualità di ciò che mangiamo, ed è legata a due fattori principali.
La proliferazione batterica Il congelamento non uccide i batteri presenti nel cibo, ma si limita a “dormentarli”, bloccando la loro attività. Quando tiriamo fuori l’alimento dal freezer e lo scongeliamo, la temperatura sale e i batteri si risvegliano, ricominciando a moltiplicarsi molto rapidamente, attratti dall’umidità. Se decidessimo di rimettere quel cibo nel congelatore, andremmo a congelare un alimento che ora contiene una carica batterica enormemente superiore rispetto all’inizio. Al secondo scongelamento, il rischio di una brutta intossicazione alimentare diventerebbe altissimo.
Il disastro della consistenza C’è anche un motivo puramente gastronomico. Il congelamento trasforma l’acqua contenuta nei cibi in cristalli di ghiaccio. Più il processo è lento (come nel freezer di casa), più questi cristalli diventano grandi, rompendo le pareti cellulari degli alimenti. Quando si scongela, il cibo perde i suoi liquidi, i suoi nutrienti e la sua consistenza originale. Se lo ricongelassimo, al secondo scongelamento ci ritroveremmo tra le mani una carne stopposa, una verdura molliccia e un alimento privo di sapore.
C’è solo un’eccezione a questa regola: potete ricongelare un cibo precedentemente scongelato solo ed esclusivamente se nel frattempo lo avete cotto ad alte temperature. La cottura, infatti, abbatte la carica batterica e trasforma l’alimento in un prodotto completamente nuovo.
Come scongelare in totale sicurezza
Ora che abbiamo capito i rischi, come si scongela correttamente? Il metodo migliore, anche se richiede tempo, è il passaggio dal freezer al frigorifero. Lasciare l’alimento a una temperatura controllata (intorno ai 4 gradi) impedisce ai batteri di riprodursi selvaggiamente.
Se avete fretta, potete usare la funzione “defrost” del microonde, a patto di cucinare il cibo immediatamente dopo. Da evitare assolutamente, invece, lo scongelamento sul ripiano della cucina a temperatura ambiente o sotto l’acqua calda: sono i modi più rapidi per invitare i batteri a fare festa nel vostro piatto.
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